Objectives Determining private doctors' (PD) knowledge and practice regarding tuberculosis (TB) control issues and exploring the availability of TB drugs in private pharmacies (PP) in a low incidence setting in Argentina (Santa Fe). Methods A questionnaire was applied to random sample of 87 PPs and 61 PDs, proportionally assigned according to the local distribution of specialists and general practitioners. Their knowledge and practice were explored regarding the symptoms, diagnosis and case management of pulmonary TB, as defined and specified by Argentinean TB management guidelines. Results Although most PDs were aware of the main symptoms presented by TB, they were unlikely to ask for a microscope examination for a person suffering persistent cough. More than 30 % of PDs considered X-ray before "microscope examination of stained sputa" for TB diagnosis. PDs had significantly lower levels of knowledge regarding the symptoms and diagnostic procedures for TB compared to those who combined public and private work. Most PDs (91,3 %) referred their TB patients to a public facility for treatment. Accordingly, very few TB drug prescriptions were managed in PPs. Discussion Addressing mismanagement of TB patients in the private sector does not appear to be a problem in Santa Fe in terms of treatment (although being considered crucial for effective TB control) because most PDs are aware of the TB programme which appears to be comprehensive and accessible. The private sector's main aim should be to improve its skills regarding TB diagnosis.

Objetivos Determinar prácticas y conocimientos de los médicos privados (MP) acerca del control de la tuberculosis (TB) y explorar la disponibilidad de drogas anti-TB en farmacias privadas (FP) en un entorno de baja incidencia de TB de Argentina. Métodos Se realizó una encuesta por cuestionario sobre una muestra aleatoria de 87 FP y 61 MP, asignados proporcionalmente según la distribución local de médicos especialistas y generalistas. Se investigaron conocimientos y prácticas en relación a síntomas, diagnóstico y manejo de casos de TB, según lo especifican las normas. Resultados Aunque la mayoría de los médicos conocían los principales síntomas, era poco probable que solicitaran exámenes microscópicos de esputo (EME) en pacientes con tos persistente. Más del 30 % de los MP priorizaron la radiografía de tórax por encima del EME para el diagnóstico de TB. Los médicos que sólo trabajaban en el sector privado tuvieron niveles significativamente más bajos de conocimientos que los que trabajaban tanto en el sector público como privado. La mayoría de los MP (91,3 %) referían sus pacientes para tratamiento a un servicio público. Concordantemente, el número de recetas de medicamentos anti-TB manejados por las FP era muy pequeño. Discusión Si bien se considera que, la búsqueda de una solución para el manejo inadecuado de casos en el sector privado es crucial para un control efectivo de la TB, en Santa Fe, éste no parece ser un problema importante, ya que la mayoría de los MP conocen el Programa de Control, que aparece como accesible. El principal objetivo del sector privado debería ser mejorar sus habilidades para el diagnóstico.

We studied the prevalence of antibodies against HTLV-1 among every HIV-infected outpatients assisted in our hospital between January 1st 2000 and June 30th 2003. We reviewed the epidemiological data, clinical findings, viral load and CD4 cells-count, comparing coinfected with non HTLV-1 coinfected. We found a prevalence of HTLV-1 infection of 8.1% (23/282); 8.5% (12/141) in men and 7.8% (11/141) in women [OR=0.91(0.36<OR<2.3) p=0.8]; 12.4% (16/129) among patients users of illicit drugs and 4.6% (7/152) among non-users [OR=2.93 (1.09<OR<8.17) p=0.03]; 20.8% (16/77) in injecting drugs users (IDU) and 3.4% (7/205) in non-IDU patients [p=0.000006 OR=7.42 (2.71<OR<20.9)]. Ninety six patients (96/282) had history of AIDS defining diseases (ADD). No diferences in the ADD were found among coinfected and no coinfected patients. No patient developed any disease relative to HTLV-1. The mean of CD4-cells among HTLV-1 coinfected with history of ADD näive patients (n=7) was 211 cells/ml, and 87.9 cells/ml among those not-coinfected (n=55) [t-test=2.82; p=0.006]. The viral load was similar among every investigated group of patients. We found a high prevalence of HTLV-1 infection in HIV-infected patients (higher among IDU). The CD4-cell count of patients suffering from an AIDS defining disease was higher among HTLV-1/HIV coinfected patients than in singly HIV infected, this could show a grade of missfunction of CD4-cells in coinfected patients.

Se efectuó un estudio prospectivo parcial de seroprevalencia de HTLV-1 en todos los pacientes infectados con HIV seguidos en el consultorio externo de infectología de nuestro hospital entre el 1 de enero de 2000 y el 30 de junio de 2003. Se analizaron retrospectivamente las características clínicas, carga viral de HIV (CV) y recuento de células CD4, comparando a la población de pacientes coinfectados y no coinfectados. Hallamos una seroprevalencia de HTLV-1 de 8.1% (23/282); 8.5% (12/141) entre hombres y 7.8% (11/141) entre mujeres [OR=0.91(0.36<OR<2.3) p=0.8]; 12.4%(16/129) entre consumidores de drogas y 4.6% (7/152) entre quienes no consumían drogas [OR=2.93 (1.09<OR<8.17) p=0.03]; 20.8% (16/77) entre adictos a drogas intravenosas (DIV) y 3.4% (7/205) entre los no-DIV [OR=7.42 (2.71<OR<20.9) p=0.000006]. Noventa y seis pacientes (96/282) habían tenido enfermedad marcadora (EM) de SIDA, el tipo de EM no difirió entre los coinfectados y no coinfectados. Ningún paciente desarrolló enfermedad vinculable con HTLV-1. El CD4 promedio en los pacientes portadores de HTLV-1 con antecedentes de EM y vírgenes de antirretrovirales (n=7) fue 211 células/ml, y 87.9 células/ml entre los no coinfectados (n=55) [test-t=2.82; p=0.006]. La CV de los pacientes coinfectados fue similar a la de los no coinfectados. Hallamos una alta prevalencia de infección por HTLV-1 entre los pacientes portadores de HIV (mayor aún entre los usuarios de drogas). El recuento de CD4 en los pacientes que presentaron EM fue superior en los coinfectados con HTLV-1 que en los no coinfectados, lo cual podría evidenciar algún grado de disfunción de dichas células.